Balecaster (Planète)

Extrait du Manuel du Parfait Acolyte des Marches de Markayn (774 M.41) :

Balecaster :

Sous-secteur des marches de Markayns, Secteur Calixis, Segmentum Obscurus

Corps céleste : Planète de taille modeste avec deux petites lunes, l’hémisphère nord est en grande partie continental, alors que l’hémisphère sud est composé d’océans et d’archipels tropicaux. Une station d’ancrage orbitale fait le relais entre la surface et le reste du Sous-secteur.

Type : Monde Féodal

Population : 14 à 16 millions, les habitants de Balecaster n’ont pas toujours la conscience de leur place dans la galaxie, aussi ils ne se nomment que par le royaume ou duché duquel ils proviennent.

Dîme et Levée : Pas de Levée, la dîme est calculée et répartie entre les différentes entités étatiques de Balecaster, et réglée sous forme pécuniaire. Les monnaies locales subsistent mais le throne impérial reste la devise la plus courante.

Force de Défense Planétaire : Chaque entité territoriale entretient sa propre force armée, mais aucune ne correspond réellement à une Force de Défense Planétaire digne de ce nom.

Orientation : Balecaster est une planète féodale dans le continent principal, au nord, est en grande partie sous une stricte domination impériale. La gestion des territoires plus sauvages est généralement laissées aux entités étatiques stables, dont la principale est l’Archiroyaume. L’Archiroyaume est une fédération de duchés, comtés et petits royaumes autrefois indépendantes et rassemblé en 852 M40 sous la bannière du premier Archiroi, Apocrate le juste. Par commodité, les autorités impériales du Sous-secteur ont conféré le titre de Gouverneur au tenant du titre d’Archiroi. Le pouvoir de l’Archiroi est absolu sur les terres du domaine royal, mais assez relatif dans ses différentes provinces.

L’actuel souverain est Bobol I^er, dit « le magnifique », qui fut intronisé en 748 M 41, et porta un temps le titre de cardinal de Balecaster.

Comme le recommande les autorités du Secteur Calixis, les gouvernements extra-planétaires n’interfèrent pas avec le développement des planètes féodales, seul le Clergé Impérial à son mot à dire. Aussi on ne retrouve pas de présence significative de l’Administratum, ni des autres organisations impériale. Seul l’Eglise fait le lien avec le reste du Sous-secteur. L’Adeptus Mecanicus possède un monastère (sur l’île de Castavi), isolé, il fait office de relais terrestre pour la station orbitale, et abrite les adeptes et techno-prêtres chargés de l’entretien de la station. 

Capitale : La capitale de l’Archiroyaume est la cité fortifiée de Lörh, une ville immense qui s’étale le long de la rivière Fine, dont la richesse des palais des seigneurs de l’Archiroyaume côtoie l’extrême pauvreté et l’insalubrité des quartiers populaires. Les épidémies et les incendies sont monnaie courante, mais la ville ne cesse d’attirer de nouveaux arrivants des campagnes alentours, étalant ses faubourgs toujours plus loin dans la plaine de Lörh. Le Ministorum y a élevé de nombreux lieu de culte, monastères et couvents, comme le célèbre monastère Platusien, abritant une confrérie de copistes de grande renommée.

L’Archiroi y réside, ainsi que les membres de l’Archiconseil, représentants les intérêts de tous les fédérés, au moins en théorie.

La fédération de l’Archiroyaume : Le Domaine-Royal entoure directement la capitale, et ne dépend que de l’Archiroi, la plus grande et la plus riche des provinces est certainement le Duché de Rocksel, demeure des populaires ducs de Rocksel, fidèles alliés de l’Archiroi et défenseurs de la fédération. La capitale, Rocksel, est juchée en haut d’une immense falaise, et Rougeville, le grand port de pêche fait le relais avec les autres  Le comté de Kaüß représente un immense territoire, mais est très peu peuplé, étant presque entièrement recouvert de forêt, sa capitale est Raßbourg. La péninsule d’Hier, ou trône le roi d’Hier, est une terre riche et peuplée, qui prospère sur les rives de la Klampe. Le comté des Marches du Couchant garde les frontières nord-ouest de l’Archiroyaume, et protège ses habitants des velléités de leurs voisins du pays de Cahaune. La principauté d’Olave représente les territoires les plus australes de l’Archiroyaume, et forme la dernière zone civilisée avant les tribus barbares des archipels de l’hémisphère sud. Le duché du Delta est une riche terre agricole, qui fournit une grande partie des réserves de céréales des territoires connexes. Le protectorat de Castavi abrite le temple Mécanicus et ses serviteurs locaux, de la même façon, l’Ile Temple abrite un grand couvent de sœur Hospitalière de l’Ordre du Calice d’Ebène. D’autres territoires de moindre envergure complète la fédération, comme le comté de l’Ouille, les terres de Valverts, l’Ile aux Œufs, le duché de Phalène, les terres de Norvent, ou les Iles des Sables…

Autres entités étatiques d’importance : Le pays de Cahaune représentait le plus important territoire non-fédéré de Balecaster, lais il est récemment passé sous le contrôle militaire et politique de l’Archiroyaume, à la suite de la mort de son souverain, lors de la Bataille des plaines de Lörh. Le duché de Marolia, immense territoire septentrional glacé est un petit état semi-indépendant, qui fut de nombreuses fois dominé par son voisin belliqueux. Les Terres Barbares, abritant les tribus des steppes, ne peuvent vraiment être considérée comme fédérés, leurs habitants étant le plus souvent hostile à toute discussion, analphabètes et sans grande volonté d’expansion, ils sont tolérés par leurs voisins tant qu’ils se cantonnent aux steppes. Enfin, les Archipels représentent un territoire immense et largement méconnu, dont peu d’explorateurs ont su faire le tour, et dont il est très difficile d’estimer la population.

L'esclavage : La pratique de l’esclavage est encore bien répandue sur Balecaster, malgré les débats philosophiques de l'Université de Lörh, la plupart des territoires humains autorise la vente et l'usage d'esclave. Devenir esclave est facile : tout barbare, c'est à dire, tout humain qui n'est pas croyant et qui ne réside sur aucune chapellerie reconnue peut être capturé et tatoué. Les tatouages d'esclave sont simples : il s'agit d'une épaisse bande noire autour du cou et des poignets. Inutile de préciser qu'il est alors très difficile, et même quasiment impossible de se défaire du statut d’esclave. Tout enfant né de mère esclave est également automatiquement tatoué. 
La majorité des esclaves de Balecaster proviennent en fait des archipels du sud et des tribus des steppes, d'où le peu d'entrain des gouvernements de l'Archiroyaume et de leurs voisins à évangéliser ces territoires. 

Carte locale de Balecaster, plan de la cathédrale des Arnoldines à Rocksel, et de la cathédrale St Pantaléum de Lörh

Personnages importants de Balecaster :

-L’Archiroi-Gouverneur-Cardinal-Honoraire Bobol 1^er dit « Le Magnifique » ;

-L’évêque Pontife Léonce de Lörh, disparu lors de la Bataille des plaines des Lörh ;

-Le grand Chambellan Samson, Seigneur du Bois d’Or, aujourd’hui qualifié « d’architraitre », exécuté par le Sauveur de Balecaster en 773M41, lors de la Bataille des plaines des Lörh ;

-Le prince Isaias d’Olave, « le galand maudit », membre de l’Archiconseil ;

-L’Archiprince Fulbert (7 ans), et l’Archiprince Balthemot (3 ans), fils et héritiers de Bobol 1^er;

-L’Architrésorier Madart de Boral, membre de l’Archiconseil ;

-Le Grand Conseillant Gildebert de Canulle, membre de l’Archiconseil ;

-Odalon la Dent Dure, Maréchal de l’armée du Domaine Royal, mort en héros lors de la Bataille des plaines des Lörh ;

-La comtesse Bérénice de l’Ouille, membre de l’Archiconseil ;

-Le baron Phéliste, représentant du comte de Kaüß, membre de l’Archiconseil ;

-Le duc Léonard de Rocksel, dit « L’ours noir », fils de feu Avrad de Rocksel, membre de l’Archiconseil, héros de la Bataille des plaines des Lörh ;

-Marcelin, ancien évèque de Rocksel et nouveau Cardinal de Balecaster, membre de l’Archiconseil ;

-Luce de Rocksel, sœur du Duc Léonard et nouvelle Maréchale de l’armée du Domaine Royal, héroïne de la bataille des plaines de Lörh ;

-Raoul, le comte de Kaüß ;

-Le prince Bérond, gouverneur de Norvent ;

-Le duc Sylvebert du Delta ;

-La doyenne Bernardine de l’Ile Temple ;

-Sa majesté Anthelme dit « le moineau », Roi d’Hier ;

-Fiocre, baron de Valvert ;

-Anicelle, duchesse de Phalène ;

-Le comte Prosper, gouverneur des Marches ;

-La princesse Caprice de L’ile aux Œufs ;

-Bart Au de Cahaune dit « Le roi Bart », baron de Sanglepierre, Roi du Pays de Cahaune, mort lors de la guerre qu’il mena contre l’Archiroyaume, en 773, tué par le Sauveur de Balecaster lors de la Bataille des plaines des Lörh ;

-Az Au de Cahaune (parfois orthographié « Az Hau Kauhn »), est un cousin lointain du roi Bart, qui selon la rumeur, dirigeait les armées de sorciers lors de la Guerre contre Cahaune, il fut tué par les serviteurs zélés du Sauveur de Balecaster lors de la Bataille des plaines des Lörh ;

-Ulyss MacNort, baron de Marolia, qui prêta allégeance à l’Archiroyaume après la Bataille des plaines des Lörh ;

-Oktar Geadry, Inquisiteur d’Outremonde, dit « Le Sauveur de Balecaster », qui mena les troupes de l’Archiroyaume à la victoire lors de la Bataille des plaines des Lörh, et qui exécuta les hérétiques et les traîtres ;

-Tobias Geadry, Inquisiteur de l’Archiroyaume, nommé par son oncle Oktar à son départ pour aider les braves gens de l’Archiroyaume a éliminé les derniers germes de la corruption instillée par ses ennemis ;

Quelques exemples de la faune locale, dont les terrifiants vermules, petites boules de fourrures et de dent qui se déplacent en meute et dévorent tout être vivant sur leur passage, ne laissant ni traces de sang ni os.

Histoire récente :

Le soulèvement de Cahaune :

Le pays de Cahaune, s’il n’a jamais réellement rejoint la fédération de l’Archiroyaume, était autrefois un partenaire commerciale et politique de poids. Mais en 632, l’arrière-arrière-grand-père du Roi Bart, choisit de rompre tout lien avec l’Archiroyaume et de replier le Pays sur lui-même, coupant par la même occasion la baronnie de Marolia du reste des terres de l’Archiroi. Quelques décennies plus tard, alors que le Roi de Cahaune menait une politique militariste violente, et tentait de conquérir Marolia, l’Archiroyaume fit bâtir une muraille à la frontière entre les Marches du Couchant et le Pays de Cahaune, en prévision des volontés belliqueuses de son voisin. La Muraille du Couchant coupa par la même occasion la baronnie de Marolia du reste de la fédération, qui n’eut dès lors plus de nouvelles.

La Révolte des Petits Pères : 

En 765 M41 eut lieu une importante fronde religieuse à travers tout l’Archiroyaume. Les dirigeants du Ministorum, issus de la Noblesse et considérés par le peuple comme « corrompus », furent renversé aux cours d’une marche triomphale des prêtres de campagne, et des moines et sœurs de basses extractions, menés par l’évêque Léonce, seul haut-responsable de l’Eglise sans titre de noblesse. L’Archiroi Bobol n’osa pas réprimer la révolte et laissa l’armée en dehors de ça, se contentant d’encadrer la démarche, et de s’assurer que les revendications ne dépassent pas le strict cadre religieux. La révolte fit de nombreuses victimes parmi les anciens prélats,  et se termina par l’exécution publique de l’ancien cardinal, après un procès populaire orchestré par les prêtres révoltés. Par la suite, l’Evêque Léonce intronisa l’Archiroi Bobol « Cardinal », que son inaction (bien que motivé par la crainte) avait finalement rendu encore plus populaire. L’idée de Léonce était de nommer une figure « neutre » dans la Révolte, pour que le Peuple et l’Eglise ne se déchire plus.

La guerre contre Cahaune :

En 773, le pays de Cahaune leva une immense armée sur ses terres, que les rumeurs disaient renforcée par la présence de nombreux sorciers. L’Archiroyaume, sous les conseils de son grand Chambellan Samson, que l’on sait aujourd’hui avoir été un traître à la solde du roi Bart, avait mené une politique d’apaisement pacifiste et ne possédait plus alors qu’une armée réduite et mal entrainée. L’attaque du roi Bart et de ses barons, soutenus par les sorciers dirigés par Az Au de Cahaune, surpris l’Archiroyaume en plein sommeil, et la Muraille du Couchant tomba en une nuit, en mai 773. Le roi Bart dirigea dès lors son armée directement sur la capitale, Lörh, avant que l’Archiroi n’est le temps de rassembler ses vassaux. C’est alors qu’arriva d’Outremonde le Sauveur de Balecaster, Oktar Geadry, l’inquisiteur, le grand tueur de sorcier, et ses fidèles serviteurs. Il organisa les défenses de la capitale et mena les troupes de l’Archiroyaume, et les quelques armées des comtés proches qui avaient eu le temps d’arriver, dans les plaines de Lörh, où eu lieu la bataille décisive contre les forces de Cahaune.

La Bataille des plaines de Lörh :

L’Histoire de cette bataille est depuis restée célèbre, et fut racontée, dessinée, tissée, enjolivée, sculptée, tant et si bien qu’il n’est guère besoin de la raconter en détail ici. Nous dirons seulement qu’alors que les troupes du vaillant Inquisiteur chargeaient les sorciers et leur maître, le maréchal Odalon mena la charge grandiose et désespérée des chevaliers de l’Archiroyaume, montés sur leurs fiers lamaons, pavoisés de milles couleurs, tandis ce que les hommes d’armes des provinces avoisinantes décochaient flèche sur flèche. Malgré le courage dont fit preuve ses combattants et combattantes, l’armée du roi Bart restait en large supériorité numérique. Et alors que le Sauveur de Balecaster taillait en pièce les sorciers et leurs alliés, les trompettes de cuivre du duché de Rocksel résonnèrent au loin et L’ours noir fit son apparition, guidant la grande armée de Rocksel et du comté de Kaüß à la rescousse de leurs frères de l’Ouest. La sœur du Duc, Luce de Rocksel mena la charge des chevalières du duché, aux côtés de leur capitaine, Léanne de Partel. Ses cavalières bardées de métal taillèrent en pièce les rangs de l’armée de Cahaune, alors que les fiers chevaliers de la Forêt de Kaüß dirigés par le seigneur Arsène de Boijolis, et montés sur leurs chignes aux plumes étincelantes, bondissaient par-dessus les rangs ennemis en y laissant une trainée sanglante. Les sorcelleries et les machinations de l’ennemi ne purent résister aux efforts combinés du Sauveur de Balecaster et de ses vaillants guerriers, et des troupes des terres de l’Ouest. De grands chevaliers, comme Odalon ou le sieur de Boijolis, perdirent la vie dans cette bataille, mais leurs noms restent à jamais gravés dans la mémoire des peuples fédérés de Balecaster, aux côté de leur Sauveur, Okter Geadry.

La grande Chasse aux sorciers :

Après la Bataille des plaines de Lörh et la défaite cinglante des troupes de Cahaune, de nombreux sorciers de leur armée s’enfuirent dans les campagnes alentours et disparurent bien vite. Et alors que le Sauveur de Balecaster et ses serviteurs étaient appelés vers d’autres combats, ce dernier laissa son neveu à la capitale, avec pour tâche d’assister l’Archiroi dans la traque de ses renégats. Tobias Geadry choisit alors des hommes et des femmes de confiance qu’il envoya à travers tout l’Archiroyaume pour retrouver et éliminer les sorciers disparus. Depuis le château de Rougeville, près de la capitale, ancien fief de l’une des nombreuses victimes de la Bataille des plaines de Lörh, le sieur Gontran de Rougeville, les chasseurs de sorcières et mercenaires plus ou moins compétant affluent, traquent, capturent et condamnent au bûcher des dizaines de sorciers et sorcières supposés.

Tobias Geadry et quelques uns des Questionneurs de Rougeville